Taça Davis 2017: Portugal cai de pé

A selecção nacional na Taça Davis, capitaneada por Nuno Marques, apresentou-se em bom plano no play-off de subida para o Grupo Mundial frente à congénere germânica e esteve muito, muito perto de conseguir o almejado apuramento.

Pedro Sousa e João Sousa, os dois portugueses melhores classificados no ranking ATP, foram os eleitos para disputar os encontros de singulares da contenda. Coube a João Sousa abrir as hostes contra o nº 90 mundial, Cedrik Marcel Stebe. Apesar de uma entrada fulgurante plena de confiança do luso, o alemão conseguiu reagir e dar a volta ao resultado, vencendo pelos parciais de 4-6, 6-3, 6-3 e 6-0.

Apesar da pressão imposta pela desvantagem na eliminatória, Pedro Sousa mostrou ser uma aposta ganha e brilhou no Centralito de Oeiras, impondo-se perante Struff (54º no ranking ATP) e alcançando a melhor vitória da carreira em três sets: 6-2, 7-5 e 7-6. Tudo empatado no final do primeiro dia.

O segundo dia da contenda adivinhava-se decisivo: vencer o encontro de pares era vital para as aspirações de ambas as equipas. Depois de muita luta e nunca baixando os braços, a dupla nacional composta por João Sousa e Gastão Elias esteve bem perto de voltar a dar alegrias aos portugueses, no entanto, a frieza do par “improvisado” (houve alterações de última hora) alemão levou mesmo a melhor num embate épico: 6-2, 4-6, 6-7 (5-7), 6-4 e 6-4 foram os parciais que deram o triunfo a Jan-Lennard Struff e Tim Puetz. A Alemanha estava de novo na frente.

No Domingo, último dia da eliminatória, João Sousa voltou ao court e fez de tudo para levar as decisões para o último confronto. Jan-Lennard Struff, no entanto, tinha a lição bem estudada e acabaria por vencer nos detalhes pelos parciais finais de 6-0, 6-7 (3), 3-6, 7-6 (6) e 6-4. Mais um encontro decidido em 5 sets, deixando bem claro o equilíbrio entre as duas equipas.

Embora tudo já estivesse decidido, João Domingues, o oliveirense que foi vice-campeão no Porto Open 2016 aproveitou da melhor forma a oportunidade e bateu Yannick Hanfmann, nº 137 mundial, em pouco mais de oitenta minutos:  6-3 e 7-6(6).

Apesar do sabor amargo deixado por esta eliminatória tão equilibrada, a selecção de todos nós está de parabéns pela excelente prestação e, como esta garra e querer, com certeza o tão almejado apuramento para o Grupo Mundial não tardará a chegar.

Relembre-se que hoje, quarta-feira, se dá o sorteio para a próxima edição da competição, no qual Portugal é cabeça-de-série no Grupo I da Zona Europa/África da Taça Davis. Além de Portugal, este grupo também será integrado pela Rep. Checa (1), Rússia (2), Eslováquia (3),  Áustria, Bielorrússia, Bósnia e Herzegovina, África do Sul, Suécia, Ucrânia e Israel ou Roménia.